October 1, 2026
CHIPLEY, Fla. — Cuando el pastor Mike Orr regresó de Cuba y se paró ante First Baptist Church Chipley para compartir lo que había visto, presentó a su congregación una necesidad.
El seminario bautista en La Habana estaba creciendo. Más estudiantes estaban llegando para ser capacitados para el ministerio, pero el espacio era limitado. Las oficinas de la Convención Bautista Occidental de Cuba habían sido trasladadas al seminario después de que una explosión dañara las instalaciones de la convención en la Iglesia Bautista El Calvario, ocupando espacio de aulas en un momento en que el seminario necesitaba más espacio, no menos.
Los líderes de la convención esperaban añadir un tercer piso al seminario con dos espacios grandes para aulas adicionales. El costo estimado era de $50,000.
“Realmente creo que Dios quiere que construyamos este edificio, así que simplemente voy a presentar la necesidad”, recordó Orr que dijo a la congregación.
En cuestión de días, la necesidad fue cubierta.
Dos donaciones de $25,000 proporcionaron la cantidad total necesaria para la expansión del seminario. Luego llegó otra donación de $25,000, elevando el total de las contribuciones de First Baptist Chipley a $75,000.
“Solo sé que eso fue la provisión de Dios”, dijo Orr. “Dios movió los corazones de las personas para dar.”
La iglesia destinó los $25,000 adicionales a otra necesidad: ayudar a los bautistas cubanos a asegurar una nueva propiedad para las oficinas de la Convención Bautista Occidental, lo que también liberaría espacio adicional en el seminario.
Para Orr y Jennifer Duncan, asistente ministerial del pastor y asociada de mujeres y misiones de First Baptist Chipley, la generosidad forma parte de algo mucho más grande que un proyecto de construcción.
Es una inversión en un creciente movimiento del evangelio.
La colaboración de First Baptist Chipley con los bautistas cubanos comenzó cuando la iglesia buscaba desarrollar relaciones misioneras más profundas y de largo plazo.
A través de la colaboración de los bautistas de Florida con Cuba y una invitación de Myles Dowdy, catalizador líder de misiones y ministerios de los bautistas de Florida, Orr y otros líderes de la iglesia viajaron a Cuba en un viaje de visión para ver de primera mano lo que Dios estaba haciendo por medio de las iglesias, la Convención Bautista Occidental y el seminario.
Regresaron convencidos de que First Baptist Chipley debía ser parte de ello.
“Antes incluso de regresar a Estados Unidos, dijimos: ‘Tenemos que asociarnos aquí’”, recordó Duncan. “Dios se está moviendo allí y Dios está obrando allí, y queremos ser parte de eso.”
Para Duncan, la conexión es especialmente personal.
Sus dos padres nacieron en La Habana y llegaron a Estados Unidos cuando eran niños. Años antes, mientras Duncan estudiaba misiones, viajó a Cuba a través de una oportunidad misionera relacionada con la Convención Bautista de Florida.
Durante ese viaje, conoció a un tío al que nunca había conocido. El último día, Duncan compartió el evangelio con él afuera de un hotel en La Habana y lo vio poner su fe en Cristo.
Años después, Dios llevó a Duncan de nuevo a un ministerio relacionado con el país tan estrechamente ligado a su familia.
“Cuba tiene un lugar muy especial en mi corazón”, dijo.
Hoy, First Baptist Chipley está enfocando su colaboración en apoyar a la Convención Bautista Occidental, al seminario y a las iglesias que buscan alcanzar La Habana, una ciudad de aproximadamente 2 millones de personas.
Lo que los líderes de la iglesia están presenciando, dijo Duncan, es notable.
“En medio de un sufrimiento y pruebas increíbles … el evangelio sigue avanzando bajo una presión inmensa”, dijo. “Solo el Señor puede hacer eso, y a Él le damos la gloria.”
“Los edificios se están derrumbando, pero la iglesia se está edificando. La gente tiene hambre, pero la iglesia está alimentando. Este es un momento de cosecha, y juntos podemos hacerlo. Los mejores años están por delante”, dijo Bárbaro Abel Marrero Castellanos, presidente de la Convención Bautista Occidental de Cuba.
La inversión de la iglesia en Cuba también incluye ayudar a capacitar a hombres llamados al ministerio pastoral.
En 2025, mientras First Baptist Chipley celebraba el 25 aniversario de Orr como pastor, la iglesia estableció la Beca Mike Orr, diseñada para apoyar completamente a un estudiante que estudia en el seminario bautista en Cuba.
El primer beneficiario fue Miguel.
Antes de venir a Cristo, Miguel luchaba con la adicción a las drogas y practicaba la santería. Creyentes cubanos habían compartido fielmente el evangelio con él durante un tiempo, sembrando semillas en su vida. Luego, durante una visita de un equipo misionero estadounidense de corto plazo, otro creyente compartió el evangelio con él.
Miguel confió en Cristo.
Su vida cambió de manera tan profunda que personas en toda su comunidad comenzaron a notar la diferencia. Dejó las drogas, quemó sus ídolos y, con el tiempo, respondió al llamado de Dios al ministerio.
Ahora estudia en el seminario para convertirse en pastor, y su testimonio está ayudando a atraer a otros a Cristo.
Para Duncan, la historia de Miguel es un poderoso recordatorio de que los equipos misioneros de corto plazo pueden llegar a formar parte de años de trabajo fiel del evangelio que ya se está realizando en el campo.
“Quizás haya personas en nuestra iglesia ahora mismo que no pueden ir a Cuba, o que probablemente nunca irán a Cuba”, dijo Duncan. “Pero están ayudando a difundir el evangelio allí. Están ayudando a levantar una generación de estudiantes en el seminario por medio de sus ofrendas generosas y sus oraciones. Esto es lo que parece una colaboración del evangelio y una unidad del evangelio.”
Durante una visita a Cuba en julio, la iglesia presentó su segunda beca a Raúl, otro estudiante del seminario que sirve activamente a través del ministerio de iglesias en casas.
Para Orr, el encuentro trajo un recordatorio inesperado de cómo Dios obra por medio de las colaboraciones misioneras.
Orr reconoció a Raúl de un alcance evangelístico realizado en octubre anterior. Durante ese alcance, el equipo había pasado casi dos horas compartiendo el evangelio en una casa. Orr se fue preguntándose qué, si acaso algo, resultaría de esa conversación.
Cuando regresó meses después para presentar la beca a Raúl, una joven estaba sentada cerca. Ella había estado en aquella casa durante la conversación evangelística anterior.
Orr recordó haberla visto salir con su novio y haber asumido que no había estado escuchando.
Estaba equivocado.
Por medio de esa visita, ella más tarde confió en Cristo y llegó a formar parte de la iglesia en casa.
“Es simplemente asombroso cómo Dios obró”, dijo Orr.
Esas historias se están repitiendo en toda Cuba, donde los líderes bautistas están viendo a personas buscar esperanza y a las iglesias responder a necesidades tanto espirituales como físicas.
Durante la visita de First Baptist Chipley a Cuba en julio, el equipo se detuvo en una iglesia durante la Escuela Bíblica de Vacaciones. Más de 300 niños asistían ese día. Para el día siguiente, la asistencia había aumentado a más de 500.
Otras iglesias están tan llenas, dijo Duncan, que las personas se reúnen cerca de ventanas y balcones porque no hay suficiente espacio adentro.
Las iglesias también están atendiendo necesidades prácticas. Los equipos de First Baptist Chipley llevan maletas con medicamentos básicos de venta libre porque muchos cubanos no pueden obtenerlos fácilmente. Las personas acuden a las iglesias locales en busca de alimentos, medicinas y otras necesidades.
Y por medio de esos actos de compasión, los creyentes continúan señalando a las personas hacia Cristo.
Los bautistas de Florida han colaborado con los bautistas cubanos durante décadas, y Duncan dijo que los líderes bautistas cubanos han expresado repetidamente la importancia de esa relación.
La temporada actual, dijo, presenta una oportunidad que las iglesias no deben dar por sentada.
“No sabemos cuánto tiempo permanecerá abierta esta puerta hacia Cuba”, dijo Duncan. “Pero mientras esté abierta, queremos orar, queremos dar y queremos ir para apoyar la obra que Dios está haciendo allí.”
El impacto podría extenderse mucho más allá de la isla.
Los creyentes y misioneros cubanos a veces pueden entrar en países donde el acceso para los misioneros estadounidenses es mucho más difícil, explicó Duncan. Por lo tanto, capacitar y equipar a los cristianos cubanos tiene el potencial de hacer avanzar el evangelio en lugares a los que First Baptist Chipley quizá nunca llegue directamente.
“Una inversión en Cuba es una inversión en el reino”, dijo.
Orr espera que la experiencia de First Baptist Chipley anime a iglesias de todos los tamaños a encontrar formas de participar en misiones.
Algunas congregaciones pueden creer que no tienen las personas o los recursos financieros para marcar una diferencia significativa. Orr las anima a comenzar con lo que Dios ha puesto en sus manos.
“Cada iglesia, sin importar lo que pensemos que podemos o no podemos hacer, haga lo que pueda”, dijo. “No importa cuán pequeña pensemos que es nuestra contribución, Dios la toma y la multiplica.”
Salir en misión, agregó, no solo fortalece a los creyentes que sirven en otra parte del mundo. También cambia a la iglesia que va.
“Cambiará la cultura de su iglesia”, dijo Orr. “Los desarrollará espiritualmente. Les dará un corazón para alcanzar a los perdidos en su propia comunidad y les ayudará a entender la necesidad de llevar el evangelio al mundo.”
Para First Baptist Chipley, esa lección se está volviendo cada vez más visible a través de una colaboración que se extiende desde una congregación en el Panhandle de Florida hasta aulas, iglesias en casas y vecindarios en toda La Habana.
Los edificios se están ampliando. Se están capacitando futuros pastores. Las iglesias están desbordadas.
Y el evangelio continúa avanzando.
“El edificio fue sacudido, pero su fe no”, dijo Duncan sobre los creyentes cubanos afectados por la explosión. “En realidad, eso los fortaleció.”
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Esta historia fue publicada por la Convención Bautista de Florida. Este artículo también está disponible en inglés.
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